Meta, TikTok, Google і Snap зіткнулися з понад 3000 позовів через залежність від соцмереж

Апеляційний суд дев’ятого округу США в Сан-Франциско відхилив спробу Meta і TikTok оскаржити рішення нижчої інстанції, яке дозволило продовжити розгляд масових позовів. Суд дійшов висновку, що компанії подали апеляцію занадто рано.

Meta і TikTok намагалися використати статтю 230 Закону США про пристойність у комунікаціях 1996 року. Вона зазвичай захищає онлайн-платформи від відповідальності за контент, який публікують їхні користувачі.

Компанії стверджували, що цей захист має поширюватися і на позови, в яких їх звинувачують у тому, що вони не попереджали користувачів про потенційно залежний характер своїх платформ. На їхню думку, чекати завершення всього судового процесу для оскарження цього питання не потрібно.

Однак апеляційний суд із цим не погодився. Судді зазначили, що стаття 230 може використовуватися як захист від відповідальності, але не надає компаніям імунітету від самого судового процесу. Через це оскаржувати рішення нижчої інстанції на цьому етапі було передчасно.

Окремо суд відмовив Meta у спробі відкласти ще один судовий процес, який має розпочатися в середу. Позов подали генеральні прокурори 29 штатів США.

Вони звинувачують компанію в незаконному зборі та використанні даних дітей, створенні соцмереж таким чином, щоб утримувати молодих користувачів якомога довше, а також у введенні споживачів в оману щодо безпечності своїх платформ. Meta наполягала, що цей процес не повинен починатися, поки розглядається її апеляція, але суд відхилив цю вимогу.

Рішення з’явилося лише через кілька днів після ще одного серйозного удару по Meta. Суддя в Нью-Мексико визнав, що діяльність компанії створила суспільно небезпечну ситуацію, та зобов’язав її спрямувати $567 млн до фонду психічного здоров’я підлітків, а також запровадити додаткові заходи для захисту молодих користувачів.

Адвокати Лексі Хазам і Превін Воррен, які представляють тисячі шкільних округів та окремих позивачів у федеральних справах проти Meta та інших компаній, заявили, що рішення дозволить продовжити як процес за позовом штатів, так і окремий розгляд претензій шкільних округів, запланований на лютий.

За їхніми словами, саме судовий процес має показати суспільству, що Meta знала про вплив своїх продуктів на дітей, коли компанія отримала цю інформацію та як вирішила діяти після цього. Адвокати також заявили, що Meta намагалася не допустити оприлюднення відповідних доказів.

Позови проти технологічних компаній подають штати, муніципалітети, шкільні округи та окремі громадяни. Позивачі стверджують, що соцмережі навмисно створювали механіки, здатні формувати залежність у молодих користувачів.

На їхню думку, це сприяло поширенню депресії, тривожності, проблем зі сприйняттям власного тіла та загальному погіршенню психічного здоров’я американської молоді протягом останніх років.

Позивачі також заперечують аргументи технологічних компаній щодо статті 230. Вони наполягають, що законодавчий захист стосується передусім стороннього контенту, тоді як нинішні претензії пов’язані з тим, як самі компанії проєктують і використовують свої продукти.

Федеральні справи об’єднали для розгляду перед окружною суддею США Івонн Гонсалес Роджерс в Окленді, Каліфорнія. Позивачі вимагають від компаній компенсацій, штрафів і повернення коштів. Meta та інші компанії оскаржували рішення судді від 2023 і 2024 років, які переважно дозволили продовжити розгляд цих справ.

Крім понад 3000 федеральних позовів, компанії мають справу із сотнями аналогічних претензій у судах штатів. Приблизно 3300 таких справ уже об’єднали в окреме провадження в Каліфорнії.

Один із перших серйозних сигналів для технологічних компаній з’явився в березні, коли в Лос-Анджелесі завершився перший судовий процес у межах каліфорнійського провадження. За ним уважно стежили, оскільки його результат міг показати, як присяжні реагуватимуть на подібні звинувачення в інших справах.

Тоді присяжні визнали Meta і Google недбалими через дизайн соцмереж, який може шкодити молодим людям. Суд присудив $6 млн молодій жінці, яка стверджувала, що ще в дитинстві стала залежною від Instagram і YouTube.

Рішення суду Нью-Мексико щодо $567 млн також стало продовженням попереднього процесу проти Meta. Ще в березні присяжні зобов’язали компанію виплатити $375 млн після того, як дійшли висновку, що вона вводила користувачів в оману щодо безпечності своїх платформ.

Meta і Google заперечують висунуті проти них звинувачення та заявили, що оскаржуватимуть відповідні рішення.

Суперечки навколо потенційно залежного дизайну соцмереж у США вже переросли в масштабну судову кампанію. Ключове питання полягає в тому, чи можуть технологічні компанії посилатися на захист, передбачений статтею 230, коли претензії стосуються не контенту користувачів, а власних рішень платформ щодо дизайну та роботи їхніх сервісів.

Нове рішення апеляційного суду не визначає остаточно, чи несуть Meta, TikTok, Google і Snap відповідальність за заявлену шкоду. Воно означає, що тисячі позовів можуть продовжити рухатися через судову систему, а компаніям доведеться захищатися від цих звинувачень у судах.

Спроба Meta і TikTok зупинити масові судові процеси на ранньому етапі не вдалася. Тепер технологічним компаніям доведеться продовжити боротьбу з тисячами позовів, у яких дизайн популярних соцмереж пов’язують із залежністю та проблемами психічного здоров’я серед молоді.