Самопроголошені «захисники корів» в Індії все частіше влаштовують нічні напади на мусульман під прикриттям боротьби з «незаконною торгівлею худобою». У нашому розслідуванні — як релігійний фанатизм, підтримка влади та Instagram трансформують звірства в систему.
Вони називають себе «захисниками корів» або «гау ракшаками» мовою хінду. У соціальних мережах вони часто пишуть про благодійну роботу, таку як робота карет швидкої допомоги для хворих або поранених корів, годування безпритульних тварин та роздача їжі людям.
Але в темряві ночі їхня робота набуває більш жорстокого відтінку. Численні фотографії та відео показують, як члени груп «захисту корів» переслідують, стріляють та б’ють водіїв вантажівок, які, за їхніми словами, «контрабандою перевозять» корів на забій.
Корови вважаються священними в індуїзмі, домінуючій релігії Індії. Багато штатів країни забороняють забій корів і мають суворі закони щодо транспортування, продажу та купівлі великої рогатої худоби. Ці закони стали суворішими з моменту приходу до влади індуїстської націоналістичної партії Бхаратія Джаната (BJP) у 2014 році.
Нападники на далекобійників, як правило, тісно пов’язані з радикальними індуїстськими націоналістичними організаціями, а більшість їхніх жертв – мусульмани. І хоча вони стверджують, що роблять це заради корів, на деяких відео також можна побачити, як тварини постраждали від перекидання транспортних засобів під час агресивних погонь.
Елейн Пірсон, директорка з питань Азії організації Human Rights Watch, повідомила, що захист корів став частиною політичного порядку денного лідерів партії BJP, і в деяких випадках вони підтримували ймовірні дії підозрюваних, «тоді як поліція не вжила проти них заходів».
Alt News виявили в соціальних мережах відео, на яких видно жорстокі напади членів п’яти самопроголошених груп захисту тварин, що переважно діють у штатах Уттар-Прадеш та Хар’яна, де часто повідомлялося про випадки насильства, пов’язаного з коровами.
Деякі з лідерів цих груп самосуду, коли ми звернулися до них, стверджували, що вони тісно співпрацюють з місцевою поліцією. Один з них навіть отримав нагороду за «коров’ячу та соціальну службу» від міністра кабінету міністрів разом із поліцейськими. Старші поліцейські з районів, де діють ці групи, не відповіли на запитання про нібито підтримку поліцією коров’ячих самосудів, коли нам вдалося з ними зв’язатися.
Хоча ці групи, найімовірніше, представляють лише невелику частину «коров’ячих самосудів» в Індії, про яких роками повідомляли ЗМІ та правозахисні групи в країні, наше розслідування проливає більше світла на те, як вони неофіційно співпрацюють для здійснення насильства з боку натовпу проти водіїв вантажівок.
На відео, завантаженому в лютому цього року, видно, як кілька чоловіків в автомобілях вночі переслідують вантажівку по шосе. Чоловік з однієї з машин дістає дробовик і стріляє у вантажівку. На задньому плані чути поліцейські сирени, але правоохоронці, схоже, не втручаються.
Akhil Bharatiya Gau Seva Samiti (ABGS), яка завантажила відео автомобільної погоні, – це траст – некомерційна організація (НПО), створена для просування благодійної діяльності. Згідно з базою даних некомерційних організацій уряду Індії, вона була заснована у 2022 році . ABGS базується у Вріндавані, округ Матхура, штат Уттар-Прадеш.
Хоча його денна робота може здаватися «захистом тварин», відео, на яких його члени тероризують водіїв вантажівок вночі, є звичайною справою і часто просуваються самим трастом.
У листопаді 2024 року президент ABGS Бхарат Гаутам поділився дописом, на якому зображено розбитий автомобіль із табличкою «Akhil Bhrataiya Gau Seva Samiti» на даху, після того, що він назвав мовою хінді «важкою зустріччю з контрабандистами корів».
Alt News поспілкувався з Гаутамом, який сказав, що корови в індуїзмі «не тварина», а материнська фігура.
Гаутам стверджував, що його команда тісно співпрацює з поліцією Вріндавану, щоб врятувати корів від забою на м’ясо. «Ми або передаємо отриману інформацію [про вантажівки, що перевозять худобу] поліції, і вони супроводжують нас у нашій переслідуванні, або патрулюємо райони, де, як ми знаємо, часто їздять контрабандисти корів», – сказав він, додавши, що поліція порушує справи проти водіїв на основі скарг, поданих його командою, після того, як транспортний засіб виловлено. Численні дзвінки Alt News на загальну лінію поліцейської дільниці Вріндавану, а також на прямі лінії старших поліцейських чиновників району з проханням прокоментувати заяви ABGS залишилися без відповіді.
«Ми допомагаємо адміністрації, але вони не можуть зробити все, тому наш обов’язок також захищати нашу релігію, нашу матір», – сказав Гаутам.
Однак відео, якими опублікувала його команда, показують, що корови, яких вони нібито рятують, також часто отримують травми під час погонь. Наприклад, на відео від лютого минулого року видно пікап, який перекинувся, очевидно, в результаті переслідування, внаслідок чого худоба всередині впала на дорогу. На відео видно трьох чоловіків, які сидять на землі та виглядають тяжко пораненими, а також кілька людей б’ють їх, поки вони позують для фотографій. Тим часом корів видно розпластаними на узбіччі дороги, також, очевидно, пораненими.
Команда Гаутама працює в Уттар-Прадеш, одному з щонайменше 20 з 28 штатів Індії, де частково або повністю заборонено забій корів та продаж яловичини. Коли Alt News запитали Гаутама про застосування насильства його командою, він переклав провину на водіїв вантажівок. «Контрабандисти корів стикаються з нашими машинами… стріляють у нас», – сказав він.
Штаб-квартира ABGS розташована в храмі Венкатеш у місті Вріндаван. Коли Alt News зв’язалася з храмом, вони заявили, що не мають жодного стосунку до цієї групи. «Ми лише здаємо в оренду приміщення», – сказав співробітник храму.
Гаутам розповів Alt News, що храм справді пропонує певну підтримку його команді, включаючи допомогу людськими ресурсами та фінансову допомогу. Але він стверджував, що більша частина їхньої роботи фінансується самостійно, і заперечував отримання будь-якої державної допомоги чи пожертвувань, незважаючи на те, що фонд звертався до прохань про пожертви в соціальних мережах.
Його діяльність із «захисту корів» також принесла йому визнання з боку уряду штату Уттар-Прадеш. У січні минулого року він отримав нагороду за «захист корів та соціальне служіння» від міністра кабінету міністрів штату. За це його привітали у присутності районного магістрата міста Матхура, який відповідає за підтримання правопорядку в окрузі, та поліції Матхури.
Численні дзвінки до старших офіцерів поліції в окрузі Матхура залишилися без відповіді, або офіцери не прокоментували стосунки поліції Матхури з Гаутамом і те, чи підтримують вони боротьбу з коровами.
Хоча діяльність ABGS з питань самосуду була особливо помітною в соціальних мережах, наші розслідування виявили, що вона є частиною мережі місцевих груп, що базуються в Уттар-Прадеш та Хар’яні. У відео, завантаженому 27 червня, Гаутам каже, що коров’ячі самосуди працювали під керівництвом певного «Сону Хінду Палвала» протягом останніх п’яти років.
У березні відео, опубліковані ABGS та кількома пов’язаними з ними групами боротьби з коров’ячими злочинами, показують, як автомобілі переслідують вантажівку, а двох чоловіків жорстоко б’ють та штовхають.
Bellingcat визначила геолокацію інциденту біля поліцейської дільниці в Бері, штат Хар’яна, на основі дерев, ліхтарних стовпів та храму, які видно на одному з цих відео, опублікованому членом «Team Sonu Hindu Palwal».
Це місце збігається з повідомленнями про напад, що стався в Бері 9 березня, де було заарештовано вісьмох чоловіків після того, як поліцейський, який був на місці події, подав заяву. У скарзі офіцера зазначалося, що натовп кричав: «Ми не залишимо вас, мусульман, сьогодні живими», побивши двох чоловіків з вантажівки.
Чоловік, якого називають лише одним ім’ям, Сону – його офіційне ім’я, зазначене в судових документах – був серед вісьмох заарештованих. Він керує командою, названою на його честь, під назвою «Команда Сону Хінду Палвал». Палвал – це округ у штаті Хар’яна, де в основному діє його команда.
Сону розповів, що він є президентом округу Палвал організації «Гау Ракша Дал» (GRD) – буквально «підрозділу захисту корів» – неприбуткової організації, заснованої у 2012 році. GRD є однією з найбільших мереж захисту корів в Індії, а її лідер у 2017 році повідомив Human Rights Watch, що волонтери мережі присутні майже в кожному штаті.
Коли Сону запитали про інцидент у Бері, він сказав, що під час переслідування водіїв вантажівки вантажівка зіткнулася з іншим автомобілем, і пасажири цього автомобіля побили водіїв вантажівки. «Нас звинуватили», – сказав він, хоча відео нападу опублікували члени його власної команди.
Також було показано Сону кілька відео, опублікованих групами боротьби з коров’янами, включаючи Team Bharat Gautam, які або позначали Team Sonu Hindu, або згадували їх у підписах. На цих відео було видно чоловіків, оточених членами груп боротьби з коров’янами, які били їх або іншим чином грубо поводилися з ними. Сону особисто позував для групового фото на одному з цих відео, хоча не було показано, як він нападає на когось. Коли йому показали ці відео, Сону заперечив, що його команда била людей.
Лідер коров’ячої самосуду не відповів безпосередньо на наші запитання про те, що він думає про насильство, скоєне членами його команди, але сказав: «Робіть, що хочете. Наша робота — рятувати корів, і ми продовжуватимемо це робити».
Наступного дня після його арешту в Бері в Instagram почали поширюватися відео прихильників Сону, які святкують його звільнення. Його та інших членів його команди провели парадом у машині з гірляндами на шиях, а за ними їхала процесія, яка танцювала під «хіндутва-поп» – музичний жанр, пов’язаний з індуїстськими ультраправими, тексти пісень якого містять антимусульманську риторику.
Чоловіків, яких Сону та його команда побили у березні, заарештували після того, як проти них було подано зустрічну скаргу відповідно до законів про жорстоке поводження з тваринами та захист корів.
Коли Alt News зателефонували до поліцейської дільниці, поліцейські, які відповіли, схоже, не знали, чи двоє чоловіків, яких видно на відео як жертву нападу, досі перебувають у в’язниці. Один із них сказав, що справу передано до кримінального відділу, але не зміг надати жодної інформації про слідчих.
Однак, у постановах про заставу для двох побитих чоловіків, які було знайдено на вебсайті окружного суду Палвала, зазначалося, що кожен з них провів під вартою щонайменше два місяці, перш ніж був звільнений під заставу.
Alt News поспілкувався із Сону, який сказав, що його команда отримує наводки від «інформаторів» щоразу, коли перевозять корів, отримуючи таку інформацію, як маршрут транспортного засобу та номерний знак.
За словами Сону, врятованих корів відвозять до притулків, а людей, які їх перевозять, передають поліції. Він сказав, що іноді поліція з’являється після того, як транспортний засіб перехоплюють, але в інших випадках поліція перебуває з гау-ракшаками під час цих інцидентів.
Запитання Alt News до додаткового начальника поліції Палвала щодо заяви Сону про те, що поліція супроводжує його команду в їхніх переслідуваннях водіїв вантажівок, залишилися без відповіді.
Bellingcat також виявив зв’язки між командою Sonu та благодійним фондом, зареєстрованим у Мумбаї, завдяки опублікованій Сону фотографії, на якій зображена велика вантажівка, яку він описав як «швидку допомогу для хворих або поранених корів у Палвалі». На транспортному засобі вказано номер Google Pay для отримання пожертв.
На вивісці на машині швидкої допомоги зазначено, що послуга «надається люб’язно» організацією під назвою «Благодійний фонд Шрі Махеша Чанда Далмії», що, схоже, є орфографічною помилкою «Благодійний фонд Шрі Махеша Чандри Далмії», зареєстрованого фонду, що базується в Мумбаї.
Сону розповів Alt News, що благодійний фонд Shri Mahesh Chandra Dalmia підтримав роботу його команди швидкої допомоги після того, як місцеві священики у Вріндавані познайомили організацію з його роботою.
Згідно з урядовою базою даних неприбуткових організацій, траст працює в таких секторах, як «Освіта та грамотність», «Будь-яке інше», «Охорона здоров’я та добробут сім’ї». Довірена особа, або особа, яка керує трастом, вказана як Satyadeo Banka.
Банку регулярно позначають у Facebook у відео про напади команди Sonu на водіїв вантажівок. Його пости на платформі також часто пропагують ідеї, що відповідають хіндутві, націоналістичній ідеології , яка виступає за створення Індії як індуїстської національної держави.
Ми спробували зв’язатися з Банкою в соціальних мережах, але не отримали жодної відповіді. Alt News зв’язався з президентом трасту Рахулом Далмією телефоном і надіслав йому електронного листа про зв’язки його організації з командою Sonu Hindu Palwal, запитуючи, чи знає він про насильницьку діяльність групи та про те, що Банку позначили в їхніх відео «про захист корів». Далмія відмовився цитувати його, коли його запитали про роботу трасту по телефону, і станом на момент публікації не відповів на подальші запитання електронною поштою про те, чи підтримує траст якимось чином правоохоронців.
У 2021 році Сону привітав когось, кого він називав «Парвіном LFN», із приєднанням до сил захисту корів уряду Хар’яни у своєму дописі на Facebook. LFN – це абревіатура від «Live For Nation» (Живи заради нації), зареєстрованої некомерційної організації у Фарідабаді, штат Хар’яна, яка має на меті «врятувати корів». Ця група також була причетна до автомобільної погоні минулого року, в результаті якої загинув 20-річний чоловік.
23 серпня 2024 року 20-річний Ар’ян Мішра катався з друзями на машині, коли п’ятеро пастухів-борців – усі члени LFN – нібито «сплутали» їх з контрабандистами худоби та почали переслідувати їхню машину, перш ніж відкрити вогонь. В результаті інциденту Мішра загинув.
Один із заарештованих обвинувачених, Аніл Каушик, як повідомляється, сказав батькові Мішри, що вважає хлопчика мусульманином і шкодує про вбивство брахмана, представника найвищої касти в індуїстській кастовій системі. Каушик назвав себе членом спеціальної групи уряду Хар’яни із захисту корів, до якої також входить Парвін.
Його повне ім’я — Парвін Вашіштх, а в його біографії на Facebook зазначено, що він є членом «спеціальної групи із захисту корів» уряду штату Хар’яна. Вашіштх також називає цю групу, ділячись відео в Instagram, на яких члени команди Sonu Hindu, що займаються боротьбою з коровами, ганяються за вантажівками.
Alt News звернувся до «Haryana Gau Seva Aayog», урядового органу, відповідального за нагляд за діяльністю робочої групи. Його голова, Шарван Гарг, заявив, що кожен може самостійно займатися захистом корів, за умови, що він «дотримується законних норм та координує свої дії з владою».
Однак відео Вашіштха в Instagram, на яких видно, як Team Sonu Hindu переслідує вантажівки, стріляє в них та нападає на водіїв, свідчать про те, що ці «обмеження» часто порушуються.
Інша організація, яка стверджує, що працює над добробутом корів і працює в тій самій мережі, 9 січня 2025 року завантажила відео, на якому видно, як дружинники захоплюють чоловіка, якого вони назвали «контрабандистом корів». На кількох відео чоловік виглядає тяжко пораненим і скривавленим. Його автомобіль також сильно пошкоджений.
Організація «Місія Гау Сева» базується у Вріндавані, як і ABGS. Її лідер, Говінд Сінгх, часто фігурує на відео нападів на ймовірних «контрабандистів корів» разом із Бхаратом Гаутамом, Сону та Парвін Вашіштх.
Сінгх розповів Alt News, що за професією він ветеринарний лікар і покриває більшу частину витрат місії Гау Сева завдяки своїй приватній роботі.
Місія Гау Сева, схоже, відома уряду Уттар-Прадеш. У листопаді минулого року Сінгх завантажив фотографії та відео голови комісії з питань худоби уряду Уттар-Прадеш, яка відвідує його офіс.
Сінгх розповів Alt News, що раніше був членом GRD – неурядової організації, членом якої є Сону, – але покинув організацію, щоб створити власну групу, хоча він не сказав, коли це сталося. В одному з постів Сінгха у Facebook трирічної давнини вказано номер гарячої лінії відділення GRD у Вріндавані – цей самий номер зараз є номером гарячої лінії місії Гау Сева. Її офіс також знаходився за тією ж адресою, що й офіс відділення GRD у Вріндавані, принаймні до березня 2022 року, згідно зі старими зображеннями цього місця в обліковому записі Сінгха у Facebook.
Ще одна організація, яка стверджує, що займається захистом тварин, але чий лідер був причетний до насильства, пов’язаного з коровами, – це «Гау Ванш Сева Дхам» у Фарідабаді, штат Хар’яна. Нею керує Шива Дахія, який розповів Alt News, що група керує лікарнею для корів.
Відео про те, як лікують поранених корів, розміщені на сторінці організації у Facebook, а Гау Ванш Сева Дхам регулярно звертається зі закликами до пожертв для підтримки їхніх рятувальних та допоміжних зусиль. Дахія сказав, що гроші на роботу його організації збирає громада.
У публікаціях в Instagram із тегом Дахія видно, як він, ймовірно, бере участь у нападах самосудів на тих, хто перевозив худобу, або присутній на місці. Наприклад, в одній публікації за лютий він зупиняє вантажівку з шипами для проколу шин. В іншій він тягне за волосся пораненого чоловіка, який лежить згорблений, так що його обличчя видно, поки група самосудів, включаючи Сону, позує для фотографії з кількома захопленими чоловіками.
Однак, коли Alt News запитали, чи погоні коли-небудь ставали жорстокими, Дахія відповів: «Ми не хочемо зробити щось погане власними руками». А коли його запитали, чи він коли-небудь робив щось погане, він відповів: «З Божою допомогою, ніколи».
Дахія заперечував будь-яке насильство з боку «захисників корів».
«Ми ніколи нікого не перемагали», – сказав він Alt News.
