Стрімке зростання кількості дата-центрів для штучного інтелекту вже давно викликає занепокоєння через їхній вплив на довкілля. Тепер технологічні мільярдери, зокрема Ілон Маск і Джефф Безос, пропонують перенести такі об’єкти в космос. Проте вчені в новій петиції називають цю ідею небезпечною та попереджають про ризик безпрецедентних екологічних наслідків.
На перший погляд, ідея здається цілком розумною. Громади повстають проти центрів обробки даних на Землі, тому їх переміщення на орбіту нашої планети, теоретично, вирішило б цю конкретну проблему.
Крім того, кажуть техноблогери, сонячно-синхронні орбіти цих супутників дозволять використовувати «майже постійну сонячну енергію». Таким чином, ми могли б легко задовольнити величезний апетит штучного інтелекту до енергії. Перша подібна пропозиція з’явилася в січні, коли SpaceX, що належить найбагатшій людині світу Ілону Маску, звернулася за дозволом на розгортання мега-сузір’я «з мільйона супутників, які працюють як орбітальні центри обробки даних».
Невдовзі з’явився стартап під назвою Starcloud, а в березні Blue Origin, компанія космічних технологій, що належить засновнику Amazon Джеффу Безосу, запропонувала «Проект Схід сонця» – ще одне мегасузір’я супутників для центрів обробки даних. Усі ці пропозиції оформлені грандіозною риторикою, що, звичайно, не є незвичайним, коли йдеться про Маска. Його SpaceX, наприклад, стверджує, що центри обробки даних «забезпечать багатопланетне майбутнє людства серед зірок».
Проблема полягає в тому, що все це просто небезпечна нісенітниця, заявляє група вчених у новій петиції, організованій EarthJustice, Public Employees for Environmental Responsibility та DarkSky International, усіма некомерційними організаціями. Вони додають, що понад мільйон супутників для центрів обробки даних спричинять екологічну катастрофу небачених раніше масштабів.
За словами співпідписантів петиції, твердження про те, що орбітальні центри обробки даних сприятимуть швидкому розширенню обчислень на основі штучного інтелекту без соціальних, економічних чи екологічних проблем, які створюють наземні центри обробки даних, є відверто абсурдними.
«Прихильники цих пропозицій описують свої плани грандіозними, цивілізаційно-змінними термінами», – йдеться у петиції.
«Але ці ж самі прихильники відмовилися проводити будь-яке дослідження впливу їхньої самопроголошеної епохальної технології на навколишнє середовище, науку, економіку чи інші цінності», – додають вчені, стверджуючи, що всі технологічні гіганти «показно розпливчасті з цього питання».
Ще важливіше те, що «експлуатація понад мільйона супутників центрів обробки даних загрожує потенційно катастрофічними формами та обсягами забруднення атмосфери, ризикуючи завдати шкоди клімату, озоновому шару, здоров’ю людини та хімічному складу самої стратосфери», – стверджується в петиції.
Дійсно, стратосфера вже переживає безпрецедентне зростання вмісту важких металів, шкідливих газів та вуглецевих частинок через рекордну кількість запусків супутників. З приблизно 15 000 супутників, що перебували на орбіті станом на 2026 рік, приблизно 50% були запущені лише за останні 5 років.
Космічні апарати, які піднімають і опускають ці супутники, також надзвичайно забруднюють навколишнє середовище. Їхні запуски викидають чорний вуглець, оксиди азоту, чадний газ, оксид алюмінію, хлорні гази та, опинившись на орбіті, ртуть. Дослідження 2023 року, проведене за підтримки Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, показало, що аерозолі сірчаної кислоти, які складають значну частину стратосфери, тепер містять метали.
Це погана новина, оскільки вважається, що ці аерозолі відіграють вирішальну роль у регулюванні температури Землі та можуть функціонувати як планетарний «сонячний крем», створюючи хмари високого рівня, що відбивають сонячну радіацію.
