У статті йдеться про масштабні пожежі, що знищили значну частину одного з найбільших природних заповідників Африки. Ви дізнаєтесь, як виникла стихія, які території постраждали, що відомо про причини займання та наслідки для дикої природи. Автори розповідають про втрати серед тварин, реакцію місцевої влади, перебіг рятувальних робіт і про те, чому такі катастрофи стають дедалі частішими через зміну клімату.
Лісові пожежі почалися 22 вересня та охопили заповідник та навколишні райони протягом п’яти днів, перш ніж у суботу, 27 вересня, відбулося екстрене засідання уряду. Після кількох днів масштабних пожеж уряд наступного дня розгорнув у регіоні 500 військовослужбовців.
Оптичні супутникові знімки NASA свідчать, що за час, поки уряд збирав екстрене засідання, вигоріла площа щонайменше 6000 км², зокрема сільськогосподарські землі біля північного кордону парку.
На супутниковому знімку від 25 вересня видно сліди пожеж, які охопили північний кордон парку, прилеглі села та сільськогосподарські землі. У коментарях місцевим ЗМІ мешканці та волонтери зазначили, що без додаткової допомоги, зокрема пожежних машин і гелікоптерів, загасити вогонь неможливо.
Станом на 1 жовтня міжнародні ЗМІ повідомляли, що вогонь охопив від 7500 до 8500 км² території парку. За даними аналізу супутникових знімків NASA, постраждало щонайменше 7000 км² — понад третина всієї площі заповідника.
У своєму пресрелізі міністерство зазначило: «Криза, спричинена лісовими пожежами в Національному парку Етоша та прилеглих районах, становить серйозну загрозу для біорізноманіття Намібії, місцевого населення та критично важливої інфраструктури».
У дописі на Facebook прем’єр-міністр Тжітунга Елайджа Нгураре заявив, що пожежі «розпочалися 22 вересня 2025 року в південно-західній частині парку через підозру у виробництві деревного вугілля на прилеглих комерційних фермах».
Дані NASA FIRMS збігаються із заявою прем’єр-міністра, вказуючи на те, що пожежа виникла одразу за південно-західними межами парку. Як видно нижче, NASA FIRMS використовує систему класифікації кольорів, щоб показати, як давно було виявлено активну пожежу. Жовтий квадрат нижче вказує на те, що остання лісова пожежа на Етоші була вперше виявлена о 15:25 22 вересня.
Подальший аналіз розташування жовтого квадрата за допомогою супутникових знімків підтверджує, що пожежа сталася 22 вересня, в перший день події. Дані погоди за той самий день, отримані через Zoom.Earth, також підтверджують це, оскільки поширення вогню назовні відповідає північно-східному напрямку вітру.
Зображення Google Earth також підтвердили наявність невеликого села та кількох деревного вугілля поблизу місця, яке NASA FIRMS визначила як найдавнішу активну пожежу. Однак без ретельного наземного дослідження точну причину пожежі визначити неможливо.
Протягом кількох днів після того, як пожежі охопили великі ділянки парку, у соціальних мережах почало поширюватися зображення пораненого слона з сильними опіками.
У відповідь на шквал коментаторів, які оскаржували справжність зображення, міністр навколишнього середовища, лісового господарства та туризму Інділені Даніель заявила журналістам на прес-конференції , що вони не можуть підтвердити, що зображення було зроблено в парку Етоша, а також не можуть підтвердити, що слон загинув під час нещодавніх пожеж. На той час єдиними підтвердженими втратами тварин, виявленими урядовими гелікоптерами, що стежили за цим районом, були дев’ять антилоп, один слон та один поранений панголін.
В інтерв’ю місцевому новинному виданню Network Media Hub фотограф Кус Рейнеке розповів, як він сфотографував пораненого слона біля водопою «безпосередньо перед греблею Шарль-Маре». Зображення вдалося геолокувати в районі Озонжуїтжі-м’Барі — водопою, розташованого поблизу водосховища Шарль-Маре.
Три термітники видно як на зображенні спаленого слона, опублікованому фотографом у Facebook , так і на відео 2023 року, знятому в парку Етоша на YouTube. Термітники можуть утворюватися роками і простояти сотні років. Додаткові відповідні риси включають лінію горизонту, що піднімається ліворуч, схожі візерунки кущів і калюжу грязьової води на передньому плані, яка є переливом води з сусідньої водопою.
Аналіз тіней за допомогою SunCalc – інструменту, який допомагає користувачам аналізувати положення сонця та тіней, щоб оцінити час зйомки зображення – збігався зі твердженням фотографа про те, що фотографії, включаючи фотографію пораненого слона , були зроблені близько полудня 28 вересня.
Прем’єр-міністр Тжітунга Елайджа Нгураре 29 вересня опублікував у Facebook повідомлення: «Усі пожежі локалізовано / ліквідовано, моніторинг триває». Міністерство заявляє, що продовжуватиме проводити аерофотозйомку з гелікоптера для оцінки масштабів збитків. NASA FIRMS продовжувала виявляти активні пожежі в Етоші до 5 жовтня.
Пожежі в Національному парку Етоша стали однією з наймасштабніших екологічних катастроф у Намібії. За кілька днів вогонь знищив тисячі квадратних кілометрів заповідних територій, завдавши шкоди природі, тваринам і місцевим громадам. Попри залучення військових і рятувальників, масштаб трагедії показав вразливість навіть найбільших природних парків перед змінами клімату та людським фактором. Події в Етоші нагадали, що своєчасна реакція та системне управління природними ресурсами — ключ до збереження унікальних екосистем Африки.
